1. 개요
싱가포르를 대표하는 3개 대학인 NUS, SMU, NTU 중의 하나로 School of Business, Information System, Accounting, Law, Economics, Social Science 이렇게 6개의 단대로 나뉘어 있습니다. 경영학 이외의 다른 학과도 존재하지만 Management University 라는 이름답게 많은 수업들이 경영에 초점이 맞추어져 진행됩니다. 순수학문을 지향하지는 않지만 끊임없이 현실세계에의 적용과 실용성을 강조한다는 점이 인상적이었습니다.
2. 수강신청 방법 및 기숙사
교환학생 수강신청은 현지 학생들의 수강신청과는 별도로 진행됩니다. 학기가 시작되기 전 미리 공지된 날짜에 사전 배부된 아이디로 학교 네트워크에 접속하여 선착순으로 원하는 과목을 신청하면 됩니다. 서울대 수강신청만큼 치열하지는 않지만 각 강좌마다 교환학생에게 배당되는 공간이 매우 적기 때문에 (보통 2명) 만만하게 봐서는 안됩니다. 개강한 이후에는 우리 학교처럼 일정 기간 동안 수강 변경이 가능한데 이때 개인 별로 일정량의 Credit 이 부여가 됩니다. 마치 사이버 머니와도 같은 이 Credit 을 사용하여 원하는 수업에 Bidding 을 할 수 있고, 높은 액수의 Credit 을 Bidding 한 학생 순으로 수강 신청이 됩니다. 교환학생의 경우 남은 Credit 이 다음 학기로 넘어가지 않고 소멸되기 때문에 Credit 을 아낄 필요는 없습니다. 예를 들어 추가적으로 1과목만을 더 수강하고 싶다면 모든 Credit 을 Bidding 하면 됩니다.
SMU 는 도심에 위치해서 기숙사 시설이 매우 비좁습니다. 그마저도 Full-time 유학생들에게 우선 지정되기 때문에 SMU 기숙사에 들어가는 것은 쉽지 않습니다. 교환학생으로 기숙사에 들어가기 위해서는 Temasek 이라는 싱가포르 국가 장학금 대상자에 선발되어야 합니다. 대상자에 선발된 경우 일정액의 장학금을 수령하면서 Princep 이라 불리는 기숙사에 들어갈 수 있는 자격을 얻게 됩니다. 한국 학생에게는 0~2 명 정도가 배정되었던 것으로 알고 있습니다.
따라서 대부분의 학생들은 스스로 Private Apartment 를 찾거나 SMU 에서 제공하는 Commonwealth 라는 숙소에서 거주하게 됩니다. Commonwealth 란 싱가포르 정부가 직접 투자하여 건축한 일종의 주공아파트라고 할 수 있는데 저소득층이나 기관 및 학교에 임대하여 학생들이 사용할 수 있도록 한 주거공간입니다. 한 집에 방 두 개가 있고 각 방을 두 명이 나눠 씁니다. 화장실, 거실, 부엌은 네 명이 공유하게 됩니다. Private Apartment 에 비해 근소하게 낮은 임대료로 고생하지 않고 쉽게 집을 구하고 싶다면 Commonwealth 를 신청하는 것이 좋을 것 같습니다. 또한 수많은 교환학생들과 이웃하여 친해지기가 쉽다는 점도 Commonwealth 의 장점이라 할 수 있습니다. 다소 치명적인 단점이라면 가끔씩 바퀴벌레, 심지어 쥐가 나오기도 한다는 사실입니다. 그러나 최근 학교 측에서 교환학생들의 거센 항의로 인해 각종 벌레들을 없애주는 서비스를 제공하고 있고 방을 깨끗하게만 사용한다면 큰 문제가 발생하지는 않을 것입니다. Commonwealth 의 신청도 학기 시작 전에 이루어지며 담당자에게 이메일로 신청할 수 있습니다. 한 달 임대료는 약 650SGD 정도입니다.
3. 교환 프로그램 담당자, 담당부서 이름 및 연락처
교환 프로그램 담당자명: Reju Mohamed
담당부서 이름: Office of International Relations
연락처: rehjumohamed@smu.edu.sg
II. 학업
1. 수강과목 설명 및 추천 강의
SMU 수업은 대부분 일주일에 한 번 3시간 15분 수업으로 진행됩니다. 따라서 복습을 하지 않으면 수업내용을 잊어버리기 십상이고 한 번 결석 시 타격이 2배라 할 수 있겠습니다. 처음에는 집중하기가 어렵겠다고 생각했지만 중간에 휴식 시간을 15분~20분 정도 주기 때문에 크게 무리는 없었습니다.
SMU 수업의 또 다른 큰 특징은 경제학과 수업을 제외한 거의 모든 수업에 팀발표가 있고 발표의 비중도 상당히 높다는 점입니다. 또한 모든 팀원에게 발표를 의무적으로 시키는 경우가 많아서 한 학기에 발표를 많이 경험할 수 있다는 장점이 있습니다. 물론 많은 싱가포르 학생들이 공부를 정말 열심히 하고 학점에 신경을 많이 쓰기 때문에 발표가 상당한 부담으로 다가올 수도 있지만 영어로 발표할 수 있는 기회 자체를 얻는 것이 쉽지 않은 우리로서는 큰 도움이 될 것입니다.
SMU 는 정말 좋은 Finance 수업이 많은 것으로 유명합니다. 따라서 재무에 관심이 있는 학생들이라면 좋은 수업을 많이 수강할 수 있을 것입니다. 다만 저는 재무 관련 지식이 전무한 상태로 교환학생을 갔기 때문에 고학년 수업을 들을 수 없었지만 여전히 한국에서는 듣기 어려웠던 유용한 수업을 많이 접할 수 있었습니다. 제가 추천드리는 수업은 FIIM (Financial Instruments, Institutions and Markets) 라는 수업입니다. 말 그대로 재무와 관련된 모든 상품, 기관, 시장에 대해 개괄적으로 배울 수 있는 수업입니다. 서울대학교에서 진행되는 재무 관리 수업만큼 깊이 있게 파고들지는 않지만 금융상품들이 현실에서 어떻게 어떤 식으로 거래되는지 보여준다는 점이 인상적이었습니다.
2. 외국어 습득 정도
교환학생을 생각하는 많은 학생들이 기대하는 것 중 하나가 외국어 습득이라고 생각합니다. 싱가포르는 영어와 중국어를 공용어로 사용하고 대부분의 싱가포르 사람들은 무리 없이 영어와 중국어를 유창하게 구사하기 때문에 두 언어를 모두 공부하고 싶은 사람에게는 최고의 국가입니다. 그렇지만 언어 구사능력을 향상시키는 것은 자기 노력하기 나름이라는 것도 뼈저리게 느꼈습니다. 싱가포르 인들에게 한국인의 이미지는 굉장히 좋은 편이기 때문에 현지인들과 친해지는 것은 매우 쉽습니다. 언어 교환을 하고 싶어하는 사람도 굉장히 많습니다.
또한 싱가포르는 다양한 국가의 다양한 인종들이 모여 사는 곳이기 때문에 여러 문화권의 영어 Accent 를 접할 수 있다는 장점도 있습니다. 한국인들에게 익숙한 미국 Accent 외에도 Singlish 라 불리는 싱가포르를 비롯하여 영국, 인도, 호주 등 여러 발음을 접할 수 있습니다. 처음에는 발음을 알아듣기 어려워 다소 당혹스러운 상황도 발생하지만 시간이 지나면서 익숙해 질 것입니다.
3. 학습 방법
SMU 생활에서 상당한 비중을 차지하는 것이 팀 프로젝트인 만큼 팀원을 잘 선택하는 것이 학점은 물론 싱가포르 생활 자체를 좌지우지 한다고 생각합니다. 교환학생들끼리 조를 만들기 보다는 로컬 학생들과 함께 조를 이루는 것이 학교 생활에도 도움이 되고 팀 프로젝트도 원만하게 진행할 수 있는 듯합니다. (어디까지나 저의 주관적인 의견입니다.)
타 외국대학에 비해 싱가포르 학생들의 학습열은 서울대생 못지 않아 보였습니다. 따라서 좋은 학점을 얻기 위해서는 상당한 시간을 공부에 투자하는 것이 바람직합니다. 또한 대부분의 수업이 Class Participation, 즉 수업 참여를 강제하기 때문에 수업시간에 의견을 자유롭게 피력하는 것이 매우 중요합니다. 많은 교수님이나 조교님들이 사진이 출력된 출석부를 꺼내놓고 학생들의 발표 횟수를 꼼꼼히 기록하기 때문에 자주 말을 하는 것이 좋습니다.
III. 생활
1. 입국 시 필요한 물품 및 현지 물가 수준
싱가포르는 선크림, 수분크림 등 각종 화장품이 한국에 비해 많이 비싼 편입니다. 따라서 이를 한국에서 미리 사가는 것이 좋습니다. 식사는 부가세 및 Service Charge 를 부과하지 않는 푸드코트에서는 한 끼에 4~6SGD 정도로 저렴하게 이용할 수 있지만 테이블 서비스가 제공되는 레스토랑에 가면 2만원 넘는 식사가 일반적입니다. 주류도 마트에서 구입할 경우 한국과 비슷한 가격에 구매할 수 있지만 술집에서 술을 먹는 경우 맥주 한 병에 10SGD 이 넘는 비용을 지불해야 합니다.
2. 식사 및 편의시설(의료, 은행, 교통, 통신 등)
SMU 내부나 근처에 위치한 푸드코트에서 할인된 가격에 식사를 이용할 수 있고 1년동안 거주하게 될 교환학생의 경우 보험에 가입하기 때문에 학교 내 의료시설을 무료로 이용할 수 있습니다. 지하철이나 버스 노선이 촘촘하게 잘 짜여져 있어서 대중교통을 이용하면 어디든 갈 수 있지만 환승 할인은 불가능합니다. 휴대폰은 충전해서 사용하는 선불식 심카드를 구매하여 스마트폰에 장착하면 사용할 수 있습니다. (아이폰의 경우 반드시 컨트리락을 해제한 뒤 출국하기를 권합니다)
3. 여가 생활
쇼핑을 좋아하는 학생의 경우 대형 쇼핑몰에서 쇼핑을 매우 손쉽게 즐길 수 있습니다. 이외에도 새우낚시 등 싱가포르에서만 즐길 수 있는 놀거리들이 있습니다.
4. 기타 보고 사항
덥고 습한 날씨를 싫어하는 학생의 경우 처음에 날씨에 적응하는 것이 힘들 수도 있습니다.
IV. 교환학생 프로그램을 마치는 소감
설레는 마음으로 많은 기대를 안고 갔지만 실망하는 부분도 있었고 좌절도 많이 겪었습니다. 더 열심히 하지 않았던 것에 대해서 미련이 남기도 합니다. 그렇지만 약 1년 간의 싱가포르 생활이 세상을 바라보는 나의 시야를 훨씬 넓게 만들어 준 것은 확실합니다. 한국에 있었다면 느낄 수 없었던 새롭고 강렬한 자극을 많이 받았고 이제 한국에서 새 학기를 시작하는 저에게 큰 에너지가 되고 있습니다. 이러한 기회를 제공해 주신 서울대학교와 국제협력본부에 다시 한 번 감사의 인사를 전합니다.