I. 교환 프로그램 참가 동기
대학교 1학년을 시작할 때부터 막연하게 교환학생을 반드시 해보겠다는 결심이 있었습니다. 대학교 생활을 하면서 교환학생을 가고싶은 동기가 총 세 가지로 구체화되었습니다. 우선 외국에서 대학생활을 해보며 우리나라와는 다른 문화권에서 수업을 듣고 생활을 한다는 것이 새로운 경험일 것이라 생각했기 때문입니다. 또한 외국어를 평상시의 생활에서 사용하며 자연스럽게 습득할 수 있기 때문입니다. 그리고 정치외교학부에 재학중인 저로서는 각 나라의 정치와 외교를 공부하고 우리나라의 상황과 비교하는 것이 좋은 경험이라 생각했습니다.
교환학생을 지원할 때 가고 싶은 나라와 학교가 다양하여 다소 고민이 있었습니다. 교환학생을 가고 싶었던 동기를 생각해보며 선택지를 점차 좁혔습니다. 저는 다양한 문화를 겪어볼 수 있는 나라를 가고 싶었고, 중국어뿐만 아니라 영어 실력도 키우기 싶었으며, 외교에 있어서 우리나라의 지정학적인 고민과 비슷한 고민을 갖는 곳을 가고 싶었습니다. 따라서 싱가포르의 National University of Singapore(NUS)에 교환학생을 지원했습니다.
II. 파견대학 및 지역 소개
싱가포르는 동남아시아의 중간에 위치한 나라로 다양한 문화가 조화를 이루고 있습니다. 영국의 식민지었다가 말레이연방을 거쳐 1965년에 독립한 싱가포르는 이전부터 중국 화교의 영향을 많이 받았습니다. 따라서 영어？중국어？타밀어(인도어)？말레이어 총 4개국어를 공식언어로 채택하고 있습니다. 저는 싱가포르에 있으면서 학교 수업으로 중국어를 배웠는데, 제 교환학생 룸메이트는 인도네시아어를 배웠습니다. 또한 다양한 음식, 명절 등의 문화를 접할 수 있는 곳이며, 다양성을 존중하는 나라이기 때문에 사람들은 서로에 문화를 이해하려 노력합니다.
National University of Singapore(NUS)는 대학평가에서 아시아 1위를 받았다고 합니다. 제가 본 NUS의 장점은 크게 두 가지입니다. 첫째, NUS는 다양한 문화권의 사람들에게 개방되어있습니다. NUS는 다양한 국적의 학부생 및 교환학생을 받아들이고 있습니다. 따라서 현지인 친구뿐만 아니라 다양한 국가에서 온 교환학생 친구들과 함께 어울릴 수 있기 때문에, 교환학생 생활을 보내기에 최적의 대학교라 생각합니다. 또한 학교 교직원분들도 교환학생을 최대한 도와주시려고 노력합니다.
둘째, 참여형 수업을 통해 학생들의 이해도를 상승시킵니다. NUS는 대개 1주일에 3시간 수업이 기본인데요, 그 중 2시간은 교수님의 강의, 1시간은 tutorial(TA)시간입니다. tutorial 시간은 수업내용과 관련된 문제를 같이 풀어보거나 수업과 관련된 리딩자료에 대해 토론해보는 시간입니다. 제가 들었던 수업들은 모두 교수님들께서 tutorial 시간을 진행해주셨습니다. 경제학 수업에서는 교수님께서 주신 연습문제를 풀어보며 실력을 쌓을 수 있었고, 정치외교학 수업에서는 교수님과 리딩자료에 대한 토론으로 더 깊은 이해를 할 수 있었습니다. NUS의 학생들의 학구열이 높아서 처음에는 중압감이 느껴질 수 있고, tutorial로 인해 매주 숙제를 끝내야하는 부담감이 있습니다. 그러나 tutorial 시간을 통해 실력이 향상되는 것을 느끼실 수 있습니다.
III. 출국 전 준비 사항
반드시 스누메일 확인
원래 저는 스누메일을 잘 확인하지 않을뿐더러, 교환학생을 갔던 제 주변의 선배들은 수강신청과 기숙사신청을 가을 즈음 상당히 늦게 했기 때문에 여유가 있다고 생각했습니다. 그러나 교환학생 지원 이후에 해당 학교 지원, 수강신청, 기숙사신청 등 별도로 해야하는 절차는 학교마다 일정이 다릅니다. 따라서 교환학생 지원 후 반드시 자주 스누메일을 확인하시기를 바랍니다.
2. 기숙사신청: UTR(Utown Residence), PGPR(Prince George’s Park Residence)
기숙사 종류가 다양하기 때문에 선택하는 데에 고민이 있으실 수 있습니다. 제가 봤을 때에 교환학생들이 주로 선택하는 기숙사는 UTR(Utown Residence), PGPR(Prince George’s Park Residence)입니다. 다양한 College나 Hall 기숙사는 지망 순위를 쓰는 형식이며, 선발방식은 추첨이기 때문에 자신이 지망하지 않았던 기숙사가 될 수도 있습니다.
3. 수강신청: NUSMods, confirm 누르기
해당 학교에 교환학생을 지원하면서 동시에 수강희망과목 등록을 해야하는 것으로 알고 있습니다. NUSMods라는 웹사이트는 우리의 SNUTT 등과 비슷합니다. NUSMods를 이용하면 시간대 중복을 고려하며 시간표를 짤 수 있습니다. 이후 수강신청을 본격적으로 하는 것은 개강 1주 전이었던 것으로 기억합니다. 이 때 반드시 confirm 버튼을 누르시길 바랍니다. 저의 경우 수강신청을 한 후 confirm을 누르지 않아 초기에 아무 과목도 신청되지 않아서 애를 먹었던 기억이 있습니다. (수강신청을 실패해도 appeal로 복구 가능한데, 이는 3번 현지생활 안내에서 알려드리겠습니다.)
4. 학생비자와 기숙사비 납부 확인
학생비자, 기숙사 신청, 수강신청 홈페이지는 일원화되어있지 않습니다. 비밀번호와 아이디가 다르기 때문에 혼동될 수 있으니 주의하시길 바랍니다. 혹여나 비밀번호가 계속 틀릴 때에는 자신에게 왔던 메일을 다시 참조해보는 것을 추천 드립니다. 학생비자와 기숙사비는 교환학생 시작하기 이전에 반드시 납부해가야 합니다. 이후 NUS 학생증과 학생비자를 만들 때에 학생비자 신청문서와 영수증이 필요하기 때문에, 반드시 프린트 해가길 권고드립니다.
5. 국제학생증, 체크카드 발급
저는 수수료가 적은 하나은행 비바체크카드를 한국에서 만들어 갔고, 싱가포르 은행 계좌를 따로 안 만들었습니다. 저의 경우 현금인출기를 사용하는 것만으로도 괜찮았습니다. 또한 국제학생증을 한국의 은행에서 발급받았는데요, 이는 선택사항이기 때문에 필요하신 분들께서 선택하시면 될 것 같습니다.
6. 긴 팔 여벌옷 준비
평상시에는 매우 덥지만 실내가 꽤 춥기도 합니다. 따라서 온도차로 인해 감기 걸리는 경우도 많으므로 긴 팔 여벌옷 몇 벌은 챙겨드리길 권고드립니다. 또한 여행갈 때에도 긴 팔 여벌옷은 유용합니다. 저는 대만, 호주 등으로 여행을 갈 때 싱가포르와 온도차가 심해서 고생했던 기억이 있습니다.
7. 외국어 수업을 듣는다면 학기 시작 이전에 배치고사
외국어 수업을 들으시는 분들은 개강 이전에 반드시 배치고사를 보셔야합니다. 반드시 NUS의 Center of Language Studies의 해당 언어분과 공지사항을 참조하세요. 혹시 배치고사 일정이 싱가포르로 오는 비행시간과 겹친다면, 학과 사무실과 연락하여 조정하시면 됩니다. 배치고사를 보았더라도 반드시 수강신청을 해야합니다.
8. 문제 발생시 NGhelp에 연락
혹시 문제가 발생한다면 nghelp@nus.edu.sg로 연락하시면 됩니다.
IV. 학업 및 현지 생활 안내
학업 안내
(1) 수업을 많이 들을지 적게 들을지 고민되는 분들게
교환학생을 간 후 수강신청 변경을 하거나 수강취소를 할 수 있는데요, 수업 많이 들을지, 적게 들을지 고민될 수도 있습니다. 교환학생 생활을 통해 여유를 느끼고 싶고 여행을 많이 다니시고 싶은 분들에게 특히 고민이 될 것 같습니다. 저 역시도 수업저는 수업을 많이 들을지 적게 들을지 고민했는데, 결과적으로 저는 수업을 많이 듣는 편을 선택했습니다.
외국에서는 우리나라와 다른 관점에서 수업이 진행되기 때문에 유익합니다. 예를 들어 제가 수강했던 ‘여성과 정치’라는 수업에서는 인종에 따른 성차별 등을 깊게 배울 수 있었습니다. 다민족 다문화 국가인 싱가포르이기 때문에 배울 수 있었던 내용인 것 같습니다. 사람들마다 상황과 가치관은 다르지만, 제가 봤을 때에는 학점 인정 여부와 상관없이 수업을 많이 들어도 좋을 것 같습니다.
(2) tutorial은 따라가는 것을 추천
NUS에서는 참여형 수업인 tutorial(TA)이 매주 진행됩니다. 비록 교환학생 생활 중에 여행을 다니시면서 많이 바쁘시겠지만, tutorial 진도만큼은 평소에 따라가시기를 권고드립니다. 강의마다 다르겠지만, 대개의 NUS 수업에서는 tutorial 참여점수 비중이 다소 큽니다. tutorial 숙제 및 관련 리딩을 안 해놓으시면 tutorial에 참여하기 어렵습니다. 따라서 여행을 가시더라도 반드시 tutorial을 대비하시기를 바랍니다.
(3) 수강신청 이후 appeal
수강신청이 다 끝난 후 우리 학교의 ‘초안지’와 비슷한 개념으로 NUS에서도 appeal을 통해 추가 신청이 가능합니다. 이는 수강신청 홈페이지에서 신청 가능합니다. appeal의 기간은 학기마다 다르기 때문에, 학교 수강신청 홈페이지를 참조하시길 바랍니다.
(4) 학점인정: 본교와 연락
학점인정을 고려하신다면 반드시 본교 과 사무실과 연락하시길 바랍니다. 저의 경우에는 복수전공인 경제학과의 학점인정을 받으려고 했는데요, 경제학과에서 개설된 과목이라 하더라도 과목의 성격이 전공인지 교양인지에 따라 학점인정 여부가 달라졌습니다.
2. 현지 생활 안내
(1) 침구류 등은 각자 준비
침구류는 NUS 기숙사에서 제공하지 않고 매트리스만 제공합니다. 따라서 한국에서 가지고 오시거나, NUS에 도착한 이후 IKEA에서 사시는 것을 추천드립니다.
2. syllabus는 반드시 컴퓨터 파일로 옮겨놓으세요
교환학생 생활을 시작하며 혼란스러우시겠지만, 반드시 syllabus를 다운받으시길 권고드립니다. 학기가 끝나면 학교포털(LUMINUS) 로그인 자체가 차단되기 때문에 syllabus를 다시 받기 어렵습니다. 학점인정과 관련하여 syllabus는 중요하기 때문에 학기 시작 초기에 반드시 다운로드 받으시길 바랍니다.
3. SIM card(Singtel, Starhub), EZlink(교통카드)
SIM card와 EZ link 모두 공항에서 살 수 있으나, 학교 내 편의점에서도 쉽게 살 수 있습니다. SIM card는 Singtel과 Starhub를 대개 많이 사용하는 것 같습니다. 저는 Singtel을 사용하고, 다른 나라로 여행을 갈 때는 해당 국가의 유심을 사용했는데 큰 불편은 없었습니다.
III. 교환학생 프로그램을 마치는 소감
코로나가 심해져서 여행에 제한이 생기는 등 교환학생 생활이 어려웠던 부분도 있었습니다. 그러나 이번 기회를 통해 외교가 얼마나 중요한지 절실히 느낄 수 있어서 제게 뜻깊은 경험이었습니다. 교환학생을 통해 외국 친구들을 사귀고 외국 문화를 접할 수 있었던 것 역시 제 인생의 값진 경험이었습니다. 하루빨리 코로나19가 해결되어 학우분들께서도 교환학생을 통해 소중한 경험을 쌓으실 수 있길 바랍니다.