I. 교환 프로그램 참가 동기
어렸을 때부터 유럽에 관한 여러 매체를 접하며 항상 유럽에서의 삶을 꿈꿔왔습니다. 화려한 조명들, 다양한 양식의 건축물들, 여유로워 보이는 사람들이 있는 유럽에서 살아보고 싶었습니다. 현지 사람들과의 교류하고 새로운 곳에서 혼자 정착하며 배우는 것들이 있을 것이라 생각해 짧은 여행보다는 몇 개월 동안 살 수 있는 기회를 원했습니다. 그렇기에 교환학생을 꿈꾸었지만 대학교에 입학하자 코로나19로 인해 제 꿈이 무산되었습니다. 하지만 코로나 사태가 완화되고 교환학생 프로그램이 재개된다는 소식을 접한 뒤 바로 지원 방법과 교환학생 과정을 찾아보았습니다. 어렸을 때부터 가고 싶었고 부모님에게도 오래 전부터 얘기했었기에 지원할 때에 어려움은 없었습니다. 이 선택 덕분에 저는 제 인생의 리즈시절을 경험할 수 있었습니다.
II. 파견대학 및 지역 소개
제가 지원한 학교는 University of Leeds로 영국에서 5번째로 큰 캠퍼스 규모를 자랑하는 영국 상위권 대학교 중 하나입니다. 이 결정을 내리기까지는 오랜 고민과 조사가 필요했습니다. 우선, 저는 영어에 능숙하기 때문에 영어권 국가를 가고 싶었습니다. 그래서 영미권 국가들을 찾아보았습니다.
제가 교환학생을 가고 싶었던 이유를 생각해보니 제가 이루고 싶었던 목표는 ‘여행을 하며 여러 도시의 분위기를 경험해보는 것’이었습니다. 유럽에 가본 적이 없었기에, 최대한 많은 도시를 다녀보며 각 국가 혹은 도시, 그리고 그곳의 거주하는 사람들 특유의 분위기를 느껴보고 싶었습니다. 제가 가보지 못한 도시에서는 어떤 사람들이 어떤 생각을 하며 어떤 삶을 살고 있는지 궁금했습니다. 이 경험이 저에게 가장 필요하다고 생각한 이유는 제가 앞으로 살아갈 삶에 대한 확신이 필요했기 때문입니다. 선택지가 없으면 답하기 어려운 것처럼, 저에게 여행은 선택지를 찾는 하나의 과정이었습니다. 어떠한 태도로 어떠한 진로와 함께 어떤 삶을 살아가는지 정하기 위해서는 다른 사람들이 어떻게 사는지 알아야 하며 문화와 마인드셋이 다른 사람들의 삶을 보며 저에게 맞는 삶을 찾고 싶었기 때문입니다. 그렇기에 이 모든 것이 가능한 영국을 선택하게 되었습니다.
영국의 많은 대학 중에서도 리즈대학교를 선택한 이유는 우선, 교환학생 프로그램이 활발하게 잘 되어 있기 때문입니다. 현지 영국인들과의 교류 그리고 세계 각국에서 오는 교환학생들과 가깝게 지낼 수 있는 경험을 할 수 있을 것이라 확신했습니다. 또한 리즈라는 도시는 영국에서 3번째로 큰 도시이지만 대학도시이기 때문에 인구 중 50% 정도가 학생으로 구성되어 있습니다. 그렇기에 도시가 학생들에게 편리하게 이뤄져있고 안전한 편에 속합니다. 그렇기에 혼자 사는 경험이 처음인 제가 적응하기에 상대적으로 쉬울 것이라고 생각했습니다.
실제로도 리즈에서의 생활은 불편함이 전혀 없었으며, 다른 도시를 가기에도 매우 편했습니다. 그렇기에 저는 교환기간을 통틀어 20개가 넘는 국가를 방문할 수 있었고 그동안 많은 사람들을 만나며 생각지도 못한 경험과 생각을 통해 성장할 수 있었습니다.
III. 출국 전 준비 사항
리즈대학교의 교환학생 프로그램은 매우 체계적이며 활발하게 진행되고 있습니다. 지원 과정은 학교 홈페이지에 구체적으로 설명되어 있으니 따라서 하시면 쉽게 신청하실 수 있을 것입니다. 저는 우려했던 것과 달리 꽤나 수월하게 모든 과정들을 완료했던 것 같습니다. 리즈대학교에 지원하는 학생들이 많다 보니 이메일로 연락하다 보면 이메일 답장이 늦어지는 경우가 있는데, 이 부분도 2, 3일 기다리면 답장이 오기 때문에 크게 걱정하실 필요 없습니다. 1주일 이상 답이 오지 않는다면 다시 이메일을 보내는 걸 추천하지만, 저는 이런 경우가 없었습니다.
비행기표 예매
비행기 표는 학교 일정이 나오고 여행 계획을 짠 뒤에야 예약했습니다. 저 같은 경우 조금 늦게 구매했기 때문에 가격이 다소 비쌌기에, 다른 학우분들은 미리미리 구매하셔서 싸게 구매하시는 걸 추천합니다. 비행기 표를 살 때는 스카이스캐너 앱을 참고하시면 싼 비행기 편을 찾으실 수 있습니다.
기숙사 신청
기숙사 신청은 교환 신청을 하고 나면 리즈대학교에서 이메일로 신청 방법을 보내줍니다. 절차가 어렵지 않으니 따라서 하시면 쉽게 하실 수 있을 것입니다. 리즈가 대학 도시라 신청할 수 있는 기숙사도 21개로 많은 편입니다. 저는 Central Village 기숙사로 신청했는데, 지어진 지 얼마 안 된 기숙사로 시설이 좋습니다. 학교 안에 있어 강의실을 가기에도 편리하고 City Center와도 근접해 장을 보기도 좋습니다. 이 외에도 교환학생들이 많이 신청하는 기숙사로는 Cityside와 HenryPrice Residences가 있습니다. 화장실 공유 여부, 가격 등을 확인하셔서 자신의 편의에 맞춰 신청하시는 걸 추천드립니다.
수강신청
수강신청하는 방법도 기숙사 신청과 함께 안내가 옵니다. 영국에서는 강의를 module이라고 부르고 학점을 credit이라 부릅니다. 한 학기에 50~60 credit까지 들을 수 있으며 한 강의가 10~20 credit이기에 주로 3~5개의 module을 듣습니다. 수업 강의계획서는 ‘https://webprod3.leeds.ac.uk/catalogue/modulesearch.asp?T=S&L=UG’ 여기서 찾아보실 수 있습니다. 구글에 ‘University of Leeds module’이라고 쳐도 나옵니다. 리즈대학교에서는 교양이라는 구분을 두고 있지 않습니다. 각 학과별로 수업이 있는데, 그중 Discovery module은 다른 학과 학생들도 들을 수 있는 수업으로 이를 교양 수업이라고 생각하면 됩니다. 그래서 본인 전공뿐만이 아니라 다른 전공의 수업도 자주 듣습니다. 전공 또한 매우 다양하기에, 각자 듣고 싶은 강의를 수강하시면 될 것 같습니다.
비자
영국으로 한 학기 가시는 분들은 따로 비자 발급 없이 가셔도 됩니다. 저도 비자발급 받지 않고 한 학기 다녀왔습니다.
보험
저는 장기 체류 보험을 신청했습니다. 외국으로 떠나는 날부터 한국으로 돌아오는 날까지 신청했으며 모든 학우분들께 보험 신청을 권장합니다. 리즈대학교에서도 교환학생들이 보험을 신청하는 것을 권장하고 있습니다.
IV. 학업 및 현지 생활 안내
학업
저는 경영대 학생으로 교환학생을 했기 때문에, 저는 경영 전공 수업 3개 그리고 체육교육과의 Discovery 수업을 들었습니다.
Enterprise Consultancy
이 수업은 3학년 졸업반 수업으로 이론을 배우고 이를 적용할 수 있는 컨설팅 실무를 경험할 수 있는 수업입니다. 컨설팅 실무는 실제 기업으로부터 컨설팅 요청을 받아 팀을 꾸려 컨설팅을 제공하는 것입니다. 대학생이기에 컨설팅의 난이도는 높지 않지만, 이론적인 내용을 적용시켜 볼 수 있다는 점 그리고 클라이언트를 직접 만나 볼 수 있다는 점에서 흥미로웠습니다. 컨설팅에 관심 있는 학우분들은 신청해 보시면 컨설팅을 경험해 보기에 좋을 것 같습니다.
Evidence-based Consultancy
이 수업은 2학년 수업으로 컨설팅 이론을 배우는 수업입니다. 컨설팅 입문에 도움이 되었는데, 컨설팅에서 무엇을 하는지 전반적으로 배울 뿐만이 아니라, 컨설턴트들이 세우는 논리 방식과 프레임워크를 배울 수 있습니다. 이 수업은 이론 수업으로만 이루어져 있지만, 실제 컨설턴트들이 조사하는 방법을 배울 수 있기에 꽤나 실무 수업처럼 느껴졌습니다.
International Strategic Management
이 수업은 3학년 수업으로 다국적 기업들이 어떻게 전략을 세워야 하는지 배울 수 있는 수업입니다. 이 수업도 이론 수업과 실무 수업으로 이루어져 있는데, 이론 수업에서는 다국적 기업이 사용하는 전략들, 그리고 이를 하기 위해 어떤 접근과 조사 방법을 사용하는지 배웁니다. 실무 수업에서는 시뮬레이션을 통해 다국적 기업을 운영하며 회사의 실적을 올릴 수 있는 전략을 공부합니다. 이 시뮬레이션 또한 이론 수업에서 배운 내용들을 응용할 수 있어서 재밌었습니다.
Emerging Leaders
마지막으로, 이 수업은 교양 수업으로 리더십에 대해 배우고 본인이 어떤 리더가 되고 싶고 어떻게 성장해야 되는지 배우는 수업입니다. 이 수업에서 가장 마음에 들었던 부분은 한 학기에 한 번 여행을 가는데, 동굴 탐험도 하고 problem-solving 활동을 하며 이론적인 부분을 실제로 적용해 볼 수 있던 경험이었습니다. 그뿐만이 아니라, 힘든 경험을 친구들과 같이 이겨내며 친해질 수 있어서 더욱 기억에 남는 것 같습니다.
현지 생활
계좌
영국 현지 계좌를 만들지는 않고, 몬조라는 핀테크 앱에서 현지 카드를 발급 받아 썼습니다. 현지 계좌로 이체가 가능하고 환전할 필요 없이 유럽 전역에서 결제가 가능해 편리하게 썼습니다. 몬조 같은 경우에는 앱으로 카드 신청이 가능하고 주로 일주일 내에 카드가 옵니다. 다른 현지 은행은 카드를 발급하려면 직접 방문해야 된다는 번거로움과 2, 3주 정도가 소요된다는 불편함이 있기 때문에 몬조 ‘Monzo’에서 발급 받으시는 걸 추천드립니다.
교통수단
Leeds시 안에서는 필요한 시설이 다 기숙사와 근접해 있어서 걸어 다녔습니다. 하지만 영국에서 이동할 때는 주로 기차와 고속버스를 많이 탔는데, 기차는 ‘LNER’이라는 앱을 사용해 예약했고 버스는 ‘National Express’와 ‘Megabus’를 자주 이용했습니다. 하지만, 영국 버스는 지연이 잦다는 점을 기억해두시면 좋을 것 같습니다. 오후에는 큰 불편함이 없지만, 저는 늦은 밤에도 1-2시간 연착되는 경우가 많아서 새벽에 기숙사에 들어가게 되는 경우도 있었습니다. 이 점을 주의하면서 이동 일정을 짜시면 좋을 것 같습니다.
III. 교환학생 프로그램을 마치는 소감
현실적인 문제로 교환학생을 갈지 말지 고민 중인 학우분들이 많을 것 같은데, 저는 주저하지 말고 가는 것을 추천드립니다. 한국에만 있었다면 얻을 수 없었던 새로운 것들을 배울 수 있었고 저의 태도, 진로, 삶의 방향성에 커다란 영향을 미쳤습니다.
또한, 교환학생 프로그램 덕분에 많은 친구들을 사귈 수 있었고 낯선 환경에서 잘 적응해 나가는 새로운 저를 발견할 수 있는 기회였습니다. 리즈대학교에서의 교환학생은 제 인생에서 가장 찬란했고 활기찼고 마치 다시는 꿀 수 없는 달콤한 꿈 같았습니다. 이런 기회를 마련해 주시고 교환 프로그램이 매끄럽게 진행되도록 도와주신 국제협력본부에게 감사의 말씀 전하고 싶습니다. 감사합니다!