I. 교환 프로그램 참가 동기
고등학교 재학 당시 싱가포르에 방문할 수 있는 기회가 있어 여행으로 짧게 남았던 소중한 기억을 싱가포르에서의 재학생이 되어보는 기억으로 연장하고 싶었습니다. 하지만 교환학생이 대학 생활의 목표 중 하나였음에도 불구하고 2020년, 2021년 코로나19의 여파로 엄두를 내지 못하고 있다가 2022년 결심하고 2023년 1학기 싱가포르로의 교환학생을 신청하게 되었습니다. 또 교환학생을 다녀오신 분들의 후기 중 후회하지 않을 거라는 말과 교환학생 프로그램을 통해 대학생 시절 잊지 못할 경험을 남기게 되었다는 이야기가 크게 다가왔습니다.
II. 파견대학 및 지역 소개
1. 파견대학/지역 선정 이유
싱가포르는 말레이반도 끝에 위치한 국가이고 4개 공용어(영어, 중국어, 말레이어, 타밀어)를 사용하는 국가입니다. 이 면적이 작은 국가에서 어떻게 4개의 공용어가 사용될 수 있는지 그리고 서로 다른 민족들이 한 국가의 국민으로서 살아가는 삶의 방식이나 모습이 궁금했습니다. 그리고 여러 문화적 배경을 가진 학우들과 함께 수업을 듣고 팀 프로젝트를 진행해보고 싶었습니다.
2. 파견대학/지역 특징
싱가포르의 전체 면적은 서울보다 조금 더 넓고 대중교통이 잘 되어 있어 쉽게 돌아다닐 수 있습니다. 거의 모든 싱가포르의 관광지들을 버스와 지하철로 갈 수 있으며 막차도 약 밤 12시이므로 편하게 여행할 수 있습니다. NUS의 경우 싱가포르의 서쪽에 약간 치우쳐 있지만 교내셔틀을 타면 Kent Ridge(Circle Line)역으로 갈 수 있고 기숙사 바로 앞에서 시내버스를 타면 Buona Vista(East West Line)역으로 갈 수 있어 어디를 목적지로 정해도 이동이 편리한 편이었습니다.
III. 출국 전 준비 사항
1. 비자 신청 절차
싱가포르에서 100일 이상 머무는 경우 비자를 발급받아야 하는데 그중에서도 교환학생으로 가면 ICA(Immigration&Checkpoints Authority)에서 Student’s pass를 발급받아야 했습니다(한국 여권의 경우 100일 전에만 발급받으면 크게 문제는 없지만 학교 측에서는 입국 한 달 이내에 받는 것을 권고했습니다). 개강 전 주, NUS에서 Student’s pass를 발급할 수 있는 날이 정해져 있으므로 싱가포르 입국을 개강 일주일 전에 한다면 따로 발급을 위한 개인적인 예약을 할 필요가 없으나 그 기간을 놓치게 된다면 개인적으로 ICA 홈페이지에서 Student’s pass 발급 예약 후 MRT 라벤더역에 있는 ICA 건물을 찾아가셔야 합니다(저는 개인적으로 ICA 건물에 직접 방문하여 Student’s pass를 발급받았는데 예약을 했음에도 발급까지 2시간 정도 기다려야 했습니다).
2. 숙소 지원 방법
NUS는 학교 내 총 4가지 기숙사 타입(Hall, House, Residential College, Student College)이 있습니다. 4가지 선택지 중 NUS에서 안내한 기숙사 신청 사이트에서 3지망까지 선택할 수 있습니다. Hall과 House는 주로 NUS 정규학생들이 많이 거주하며 교환학생들은 Residential College와 Student College에 많이 거주합니다(제 경우 Hall과 House는 후보지에도 없었습니다). Residential College의 경우 기숙사 내에 기숙사 식당이 있으며 평일 아침과 저녁 그리고 주말(토요일-아침, 일요일-저녁) 식사를 할 수 있습니다. 그리고 Residential College 중 RC4, CAPT, Tembusu, (+Cinnamon) Student College 중 UTR은 Utown 내에 있는 기숙사로 Utown 내의 편의점(Fairprice, Octobox), Subway, 베이커리, 학생식당(Fine food, Flavours) 등을 가까운 거리(10분 이내)에서 이용할 수 있습니다. 또 ERC(Education Resource Center)라고 불리는 열린 자습공간에서 편한 시간에 공부나 과제를 할 수 있습니다.
*기숙사 신청을 실패하는 경우 렌트(월세)를 이용할 수 있지만 비용이 기숙사에 비해 많이 드는 편이고 기숙사 담당 측에 계속 메일을 넣는다면 대개 기숙사 배정 후 남은 방을 배정받을 수 있습니다.
3. 파견 대학 지불 비용(student fee, tuition fee, 기숙사 비용 등)
수업 시 따로 지불해야 하는 비용은 없었고 강의에서 자료로 책을 이용한다면 학교 서점 NUS Coop를 이용하여 구매할 수 있었습니다. 기숙사 비용은 시설과 기숙사 식당 이용료로 인해 기숙사마다 꽤 차이가 존재합니다. 기숙사는 기숙사 공식 입주일(대개 개강 하루 전) 전 일주일부터 선입주가 가능하며 선입주 기간 동안 추가 비용이 발생합니다(하루에 약 20 SGD). 그리고 기숙사 공식 퇴실일 이후 연장을 원한다면 1~2주 정도 추가 비용을 내고 더 머물 수 있습니다.
4. 기타 유용한 정보
*인터넷 쇼핑몰(Shopee, Lazada)를 이용하면 기숙사 주소로 생필품을 배달시킬 수 있습니다.
*타 국가로 여행을 갈 경우 싱가포르 통신사에서 로밍을 하는 것보다 한국사이트에서 각 국가별 이심(ESIM)을 구매하는 것이 더욱 편리했습니다(대략 3일에 10,000원 정도).
*Utown에는 옥상에 학생들이 자유롭게 이용할 수 있는 수영장이 있습니다.
IV. 학업
1. 수강신청 방법
수강신청에 대한 자세한 매뉴얼은 NUS에서 따로 메일을 보내줍니다. 수강신청 매뉴얼에 적힌 사이트로 접속하여 수강신청을 할 수 있는데 선착순이 아니고 수강하고 싶은 과목에 우선순위를 적어내는 방식입니다. 보통 3~5개 정도의 강의를 한 학기에 듣게 되지만 수강신청에는 5~8개 정도를 신청하게 됩니다. 기다리면 수강신청 결과를 받게 되고 대개 3~6개 정도의 강의가 신청됩니다. 시간이 중복되는 과목들은 수강변경기간(대략 개강 후 3주까지)에 드랍해주면 되고 여석이 있는 강의들 중 수강신청을 원하는 과목은 수강변경기간에 다시 신청해주면 2~3일내로 결과를 알려줍니다(단, 최소 12학점은 수강해야 NUS의 한 학기가 인정됩니다). 만일 교환학생이 신청할 수 없는 강의인데 꼭 듣고 싶었던 강의가 있다면 청강을 통해 강의를 수강할 수 있습니다(단, 청강생은 팀프로젝트를 원하면 양해를 구하고 참여할 수 있긴 하지만 그 결과가 성적으로 인정되지는 않습니다).
2. 수강과목 설명 및 추천 강의
학과마다 수강하고 싶은 강의는 상이할 것이지만 학과를 불문하고 외국어 강의를 추천드립니다. 싱가포르의 공용어에 영어가 있긴 하지만 표기는 영어, 중국어, 말레이어, 타밀어로 하고 싱가포르에서 사용되는 많은 단어들은 페라나칸 문화 그리고 근처 동남아국가들에서 비롯되었습니다. 따라서 전공 관계없이 싱가포르의 문화에 관심이 있으신 분들에게 추천드립니다.
3. 학습 방법
NUS에서 통강 3시간 강의도 있지만 많은 경우 4학점을 주고 일주일에 2시간 2시간 나누어 2시간은 Lecture 2시간은 Tutorial시간으로 수업했습니다. Lecture 시간은 매주 이론을 배우는 시간으로 학생들의 참여보다는 일반적인 이론 강의가 이루어지고 출석이 성적에 반영되지 않습니다. 반면 Tutorial에서는 매주 혹은 격주(과목마다 상이함) 학생들끼리 교수님께서 Lecture시간에 던져주신 주제나 논문에 대해 토의하고 발표하는 시간을 갖습니다. Tutorial은 출석이 성적에 반영되며 참여도 또한 성적에 반영됩니다. 따라서 Lecture보다 Tutorial을 준비하는데 더 많은 시간을 할애하는 것이 좋습니다.
4. 외국어 습득 요령
싱가포르에서 사용하는 영어 외 다른 언어를 습득하고 싶다면 학교에서 열리는 외국어 강의에 참여할 수 있습니다. Singlish라고 불리는 싱가포르식 영어는 저의 경우 기숙사에서 Singlish 표현과 뜻을 정리한 ppt를 따로 배포해주어서 이해하기 편했습니다. 그리고 그때그때 모르는 표현은 텔레그램 대화방이나 싱가포르 친구들한테 물어보면 친절하게 알려주었습니다.
5. 기타 유용한 정보
*AS1~8건물의 경우 UTown 기숙사에 거주하면 주로 D1셔틀을 타고 가게되는데 기숙사가 CAPT나 RC4여서 셔틀정류장까지 거리가 있는 경우 Yale-NUS 시내버스 정류장을 이용하면 AS1~8건물까지 조금 더 빠르게 이동할 수 있습니다.
V. 생활
1. 가져가면 좋은 물품
*선크림, 모자, 우산
싱가포르는 연중 무덥고 강렬한 햇빛이 내리쬐는 곳이기 때문에 선크림이 필수이고 스콜성 강우가 하루에 1~2번씩 내리기 때문에 우산을 반드시 지니고 다니셔야 합니다.
*세면도구 및 수건
기숙사 내 편의점 그리고 지하철 한 정거장 정도의 거리에 마트가 있기는 하지만 저녁이나 밤에 기숙사에 도착하신다면 수건과 세면도구를 챙겨가시는 것을 추천합니다.
*락앤락통
기숙사 식당에서는 아침, 저녁만 제공하기 때문에 점심을 따로 사서 먹고 싶지 않거나 점심 먹을 시간이 애매하다면 아침에 락앤락통을 들고 가서 미리 점심을 받아놓을 수 있습니다.
*슬리퍼, 샌들
비가 자주 오고 더워서 기숙사 내 혹은 학교 내에서 잘 마르는 슬리퍼나 플립플랍을 많이 신고 다닙니다.
*변압기, 멀티콘센트
싱가포르는 230V를 사용해서 변압기가 필요하고 한국에서 가져가는 전자제품(충전기, 드라이기 등등)을 사용하려면 220V 멀티콘센트가 유용합니다.
*작은 배낭 혹은 기내용 캐리어
여행을 자주 계획하고 있으시다면 유용합니다.
*라면포트
기숙사 내에서 봉지라면 혹은 간편한 조리를 해드시고 싶다면 추천드립니다.
2. 현지 물가 수준
생필품(치약, 칫솔, 슬리퍼, 식기도구, 휴지, 제습제 등)은 한국의 물가와 크게 다르지 않았습니다. 다만, 휴지와 제습제 등 Fairprice, Cold Storage에서는 대량(6개 이상)으로 파는 경우가 많은데 낱개로 구매하고 싶다면 Clementi 역 근처에 있는 Selleys’와 같은 1층 상가 가게들을 이용할 수 있습니다. 가격도 1~3 SGD정도여서 저렴하게 생필품을 구매하실 수 있습니다(하지만 1층 상가 가게들은 일정 금액 이상을 넘어야 카드를 받아주며 거의 현금결제입니다).
3. 식사 및 편의시설 (식당, 의료, 은행, 교통, 통신 등)
*일반 식당
일반 식당에서 식사를 하면 인당 15~30SGD(세금포함) 정도가 지출되었고 관광객들이 많이 방문하는 Jumbo Seafood나 하이디라오 등은 35~50SGD(세금포함)정도가 지출되었습니다.
*호커센터(hawker center)
호커센터라고 불리는 푸드코트형 식당에서 식사를 하면 3~10SGD(세금포함)으로 저렴하게 식사를 할 수 있습니다. 바나나튀김, 반둥티, 그라스젤리 등 다양한 로컬디저트도 저렴한 가격에 맛볼 수 있습니다.
*대중교통
지하철인 MRT와 LRT 그리고 시내버스들은 한국과 비슷한 요금이며 Ezlink, Nets Pay(싱가포르의 충전식 교통카드) 혹은 체크카드를 통해 이용할 수 있습니다.
*통신
싱가포르에는 Singtel, Starhub, M1 등 다양한 통신사 중에서 유심을 선택할 수 있으며 각 통신사 별 어플을 통해 금액을 충전(선불유심)하여 데이터를 사용할 수 있습니다. 가장 많이 사용하는 통신사는 Singtel이지만 Starhub, M1과 거의 차이는 없습니다.
4. 학교 및 여가 생활 (동아리, 여행 등)
*2023-1학기 파견이었지만 싱가포르 학기 기준으로는 2학기에 파견된 것이기 때문에 가입은 가능했지만 중앙동아리 소개는 따로 없어 참여가 1학기에 비해 조금 어려웠습니다. 하지만 자유롭게 가입할 수 있는 기숙사 소모임 동아리가 10~20개 정도 있었고 기숙사에서 교환학생들을 위한 체험 프로그램(카약타기 등)을 많이 열어주었기 때문에 충분히 동아리 활동을 즐길 수 있었습니다.
*싱가포르 여행 – 싱가포르를 여행할 때 교환학생이지만 NUS 학생 신분이기 때문에 싱가포르 학생 혜택을 누릴 수 있었습니다. 싱가포르국립박물관, 자연사박물관, 페라나칸박물관, 아시아문명박물관 등 여러 박물관과 미술관은 학생증 + Student’s pass가 있으면 무료로 둘러볼 수 있습니다.
5. 안전 관련 유의사항
싱가포르의 치안은 매우 안전한 편이며 자리를 맡아두기 위해 노트북이나 가방 등을 놔두고 다녀도 분실되지 않습니다. 또 교통도 보행자 우선이기 때문에 길 건너기도 안전한 편입니다. 다만, 비가 올 때 갑자기 강하게 올 수 있으므로 안전에 유의해야 합니다.
6. 기타 유용한 정보
*Utown 내에 있는 학생식당(‘Fine Food’, ‘Flavours’)는 체크카드 결제가 불가능하고 QR결제 혹은 현금결제만 가능합니다. 보통 QR결제는 현지 은행 계좌가 있어야 가능합니다. 하지만 Grab pay는 충전식 QR결제이므로 해외 체크카드로 Grab pay에 돈을 충전한 후 QR결제를 사용할 수 있어서 현지 계좌를 만들 계획이 없으신 분들께 추천합니다.
*싱가포르에서는 소통할 때 주로 Telegram을 많이 이용합니다. 그리고 Outlook(NUS학교 관련 이메일은 microsoft 메일로 발송됩니다), NUS NextBus(학교셔틀버스), uNivUS(수업시간 및 스케줄 ), NUS Hostel Dining(기숙사식당), NUS Card(전자학생증) 등의 어플을 설치하시면 학교생활을 하는데 좀 더 편리할 수 있습니다.
Ⅵ. 교환학생 프로그램을 마치는 소감
교환학생을 대학시절의 목표로 또 어떻게 보면 인생에서의 하나의 버킷리스트로 생각하고 있었는데 이를 실현할 수 있어 이번 교환프로그램으로 싱가포르에 있었던 시간이 더욱 뜻깊었던 것 같습니다. 그리고 교환학생으로 지내며 이국적인 풍경과 시스템 그리고 처음 만나는 친구들 속에서 생활하면서 저 자신도 모르고 있었던 제 모습을 많이 알 수 있었습니다. 대학생 학부 기간 해외에서 길게 머물며 수학할 수 있는 기회는 이번이 처음이자 마지막이겠지만 이 경험을 통해 낯선 곳에서 나를 알아가는 것이 매력적으로 느껴졌기 때문에 기회가 된다면 기간이 조금 더 짧더라도 학교의 다른 해외 교류프로그램에 참여해보고 싶습니다. 아직 고민하시고 계신 분들이 있으시다면 교환학생 정말 정말 추천합니다!